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Questo Klan fu organizzato dai suoi dirigenti in maniera
da ricavarne degli utili e, allo stesso tempo, vissuto
come una confraternita. Differiva dal primo Klan come
composizione politica, infatti il primo era
essenzialmente formato da appartententi al Partito
Democratico e sudisti, mentre nel secondo confluirono
sia membri del Partito Democratico che persone
provenienti dai ranghi più bassi del Partito
Repubblicano, inoltre ebbe una maggiore influenza da un
capo all'altro degli Stati Uniti, con maggiore
ascendente sui politici in molti Stati. Esso collassò
dopo uno scandalo che coinvolse David Stephenson, il
Grande Dragone dell'Indiana e di quattordici altri
stati, che fu condannato per il rapimento e assassinio
di Madge Oberholtzer in un famoso processo (essa fu
morsa così tante volte che un uomo che l'aveva vista la
descrisse come "morsicata da un cannibale"). Il secondo
Klan vide scemare la propria popolarità negli anni
Trenta. Fu poi sciolto nel 1944 ed il nome Ku Klux Klan
divenne così di pubblico dominio.
Negli anni Venti e Trenta una fazione del Klan chiamata
Black Legion (Legione nera) fu molto attiva nel Midwest
degli USA. Al posto delle classiche tuniche bianche, la
Legione indossò uniformi nere, a ricordo dei pirati. La
Black Legion fu la fazione più violenta e sollecita e si
fece notare per gli assassinii di comunisti e
socialisti.
Ku Klux Klan attuali
Dopo la seconda guerra mondiale molte organizzazioni
hanno utilizzato il nome del Ku Klux Klan per opporsi al
Movimento per i diritti civili (Civil rights movement)
negli anni Sessanta. Sono questi i Klan ancora attivi,
sebbene la società americana sia più aperta verso
l'integrazione, i Klan sono più chiusi su se stessi e
fratturati. Le fazioni più grandi comprendono l'
Imperial Klan of America (Klan imperiale americano) e i
Knights of the White Camelia.
Dottrina
I gruppi del KKK iniziò come organizzazione legata ai
protestanti. Dai primi del 1900 fino agli anni '40,
centinaia di migliaia di WASP (White Anglo-Saxon
Protestant - Bianchi Anglosassoni Protestanti),
principalmente nel Sud degli USA videro il Klan come
parte parte della loro fede. Altri milioni riconobbero
nelle tattiche del KKK comportamenti moralmente
reprensibili ed estremi, nondimeno considerarono i
membri come buoni cristiani e generalmente condivisero
l'idea che i WASP erano naturalmente superiori agli
altri gruppi sociali.
A quei tempi, l'oppressione dei neri, come pure degli
ebrei e cattolici, era vista da molti come parte dei
"Piani di Dio" (dai primi anni '70, comunque, molti
gruppi di sostenitori del KKK scartarono
l'anti-cattolicesimo dalle loro dottrine ufficiali, e a
metà degli anni '80 fu scoperto un Klan operante nel
quartiere di Queens nella città di New York, con molti
dei suoi membri di religione cattolica, principalmente
di orgine irlandese). Un piccolo numero di americani
continua oggi ad avere la visione di quei tempi.
Influenza politica
Il secondo Ku Klux Klan crebbe mettendosi in grande
evidenza e si estese dal Sud fino agli stati del Midwest
e del Nord ed anche in Canada.
Al suo picco molti dei membri risiedevano nel midwest.
Il KKK controllava i governi dell'Indiana, Oklahoma e
Oregon oltre ai parlamentari democratici del Sud. In
oltre rivendicava di aver mandato il presidente Warren
Harding alla Casa Bianca. Al massimo della sua
espansione, negli anni '20, i membri superava il numero
di 4.000.000 e contava molti politici nelle sue file.
Anche il trentatresimo presidente Harry Truman,
democratico, fu sul punto di diventarne membro, ma fu
fermato dalle posizioni anti-cattoliche del klan. A
Saskatchewan, nel Canada il KKK riuscì a vincere le
elezioni riuscendo a far vincere il suo candidato James
T.M. Anderson (conservatore) che rimase in carica dal
1929 al 1934 al posto dell'uscente James G. Gardiner
(liberale).
Un altro ex membro del Klan, che andò alla ribalta
nazionale fu Hugo Black che fu il rappresentante dei
democratici alla Corte Suprema di Giustizia, che ripiudò
il razzismo del Klan. L'ex senatore dello stato della
Louisiana, David Duke fu fino al 1978 il direttore
americano dei Cavalieri del Ku Klux Klan. Il senatore
Robert Byrd (democratico) della West Virginia fu il
reclutatore del Klan ed arrivò ad ottenere il grado di
Kleagle e fece approvare diversi provvedimenti
legislativi in supporto del Klan, anche dopo aver
lasciato la confraternita e aver definito l'averne fatto
parte "l'errore più grande". Egli fu oggetto di critiche
nel passato per essersi adoperato politicamente per
aiutare il razzismo, per aver "piratato" nel 1964 il
Civil Rights Act e recentemente per aver usato il
termine "negri bianchi" in un intervista del 2001.
Simboli
Non si hanno notizie di simboli o bandiere utilizzati
nelle manifestazioni del primo Klan nel XIX secolo. Nel
XX secolo, invece, il movimento nato nel 1915 si
concentrò sull'uso della bandiera americana e una
bnadiera con la croce cristiana, come è documentato nei
manuali di istruzione e fotografie degli anni '20, gli
anni ruggenti del Klan. Alcuni gruppi negli anni '50 e
'60 tentarono di usurpare l'uso della bandiera da guerra
Confederata utilizzata durante la guerra di secessione
in operazioni volte ad opporsi ai progetti di
integrazione ed antisegregazionisti nel Sud. Questa
appropriazione è stata largamente negata da storici ed
attivisti del Sud ai giorni nostri. Nella sua forma
frammentata il klan continua ad usare in alcune
circostanza entrambe le bandiere (confederata da guerra
e federale moderna) comunque senza sanzioni ufficiali.
I gruppi del Klan negli anni '20 usavano la bandiera
ufficiale del movimento, una croce nera in campo bianco,
a volte c'era anche un simbolo rosso rappresentante
indifferentemente una fiamma o una goccia di sangue (ci
sono varie spiegazioni per i simboli). Comunque, oggi,
questo emblema è poco usato dai piccoli gruppi del Klan
e può essere considerata la bandiera ufficiale e simbolo
del KKK. Anche se simboli confederati sono erroneamente
associati al KKK, questo uso è stato fatto solo dagli
anni '50 in poi ed è storicamente inappropriato.
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