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ROUTE 66, THE
MAIN ROAD OF AMERICA
La Route 66 è stata una delle prime importanti autostrade
federali costruite negli Stati Uniti, esattamente nel 1926
non molto tempo dopo che l'automobile divenne un mezzo
popolare negli USA. La Route 66 parte da
Chicago,
Illinois e
attraversa numerosi stati quali
Missouri,
Kansas,
Oklahoma,
Texas,
New Mexico,
Arizona e
California. Essa originalmente
finiva a Los Angeles, più precisamente a Santa Monica a
circa mezzo miglio dalla spiaggia. Durante gli anni '30,
dato il periodo della Grande Depressione, molte persone che
persero il lavoro utilizzavano la Route 66 per spostarsi a
ovest per trovare un nuovo lavoro. Fu per tanti anni un
importante freeway, tuttavia durante gli anni '60 e '70
furono costruite molte autostrade interstatali dal governo
federale per collegare l'intero Paese, facendo diventare la
Route 66 una vecchia autostrada e all'incirca nel 1985 il
governo la tolse ufficialmente dalla lista del sistema
autostradale americano. La Route 66 è conosciuta con il nome
anche di Main Road of America (letteralmente Strada
Principale) grazie al fatto che dopo l'apertura di tale
autostrada molte città conobbero la prosperità. Un altro
motivo di fama di tale strada è dovuto alla canzone uscita
nel 1946 che si intitola "Get your kicks on Route 66"
scritta da Bobby Troup e incisa da Nat king Cole e
successivamente fu interpretata da molti artisti famosi come
Chuck Berry e i Rolling Stones. Negli anni '50, la Route 66
divenne la strada preferita da chi si spostava verso
Los
Angeles per vacanza. La strada passa attraverso il Painted Desert (Deserto dipinto) in
Arizona e nei pressi del Grand
Canyon. Meteor Crater, il celebre cratere meteoritico
dell'Arizona era una delle altre attrazioni che
punteggiavano il viaggio. L'aumento vertiginoso del turismo
dette l'impulso alla nascita di molte attrazioni commerciali
lungo tutto il tracciato: si va dagli motel a forma di tepee
(la capanna indiana), negozi a forma di budino, negozi che
vendono cianfrusaglie pellirosse e fattorie specializzate
nell'allevamento di rettili. È sulla 66 che è stato anche
inventato anche l'industria del fast-food con Red Giant
Hamburgs a Springfield (Missouri) che fu il primo drive-in
ed il primo McDonald's a San Bernardino. Fu per tanti anni
un importante freeway, tuttavia durante gli anni '60 e '70
furono costruite molte autostrade interstatali dal governo
federale per collegare l'intero Paese, facendo diventare la
Route 66 una vecchia autostrada e all'incirca nel 1985 il
governo la tolse ufficialmente dalla lista del sistema
autostradale americano. L'inizio della fine della Route 66
fu nel 1956 quando il Presidente Dwight Eisenhower firmò il
Federal-Aid Highway Act (Atto per l'aiuto federale per le
autostrade). Eisenhower era stato generale durante la
seconda guerra mondiale ed aveva combattuto in Germania ed
era stato impressionato dalle autostrade tedesche (le
autobahn). Un sistema che permetteva trasferimenti ad alta
velocità. Nel 1990 vennero fondate due associazioni per la
Route 66 in Arizona e
Missouri ed altre ne nacquero di li a
poco. Lo stesso anno lo Stato del
Missouri dichiarò la Route
66 come Strada di interesse storico. Il primo cartello
indicante Historic Route 66 venne installato a Kearnery
Street all'incrocio con Glenstone Avenue a Springfield
(Missouri) (adesso è stato rimpiazzato ed è stato spostato
vicino Eureka (Missouri). Altri cartelli, a volte
sporadicamente, segnano l'intero tracciato. Una sezione
della strada in Arizona è stata registrata nel National Register of Historic Places (Registro nazionale dei luoghi
di interesse storico); la Arroyo Seco Parkway nell'area
metropolitana di Los Angeles e Route 66 nel
New Mexico sono
stati segnalati nel National Scenic Byways (Strade
secondarie di interesse paesaggistico); nel 2005 lo Stato
del Missouri ha dichiarato la strada State scenic byway per
tutto il tratto che gli compete. Nelle città di Rancho
Cucamonga, Rialto e San Bernardino (tutte in
California)
sono stati installati cartelli della US-66 lungo il Foothill
Boulevard.
Altri nomi con cui è conosciuta: La strada madre — Così
battezzata da John Steinbeck nel libro The Grapes of Wrath
(Furore), il nomignolo è utilizzato ancor'oggi.
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